Enquête « Pratiques culturales » : la féverole, protéagineux phare de l’AB

La féverole d’hiver représente 94 % des surfaces en AB couvertes par l’enquête, quel que soit le bassin. 56 % des surfaces sont conduites en association, le plus souvent avec une céréale à paille (figure 1).

Cette conduite domine largement dans les bassins Ouest et Sud-Ouest (respectivement 76 et 63 % des surfaces enquêtées) mais ne concerne que 30 % des surfaces pour le bassin Centre-Normandie-Nord. Les mélanges décrits sont majoritairement à base de céréales, notamment du blé ou du triticale. Les mélanges à trois espèces représentent 9 % des surfaces et les mélanges à quatre espèces (à base de triticale, pois fourrager et céréales secondaires), 16 % des surfaces.

Ces résultats sont liés au débouché principal visé par les exploitations de chaque région. Ainsi, dans les bassins Ouest et Sud-Ouest où l’intraconsommation domine, les exploitants réalisent le tri des cultures à la ferme ou donnent le mélange non trié aux ruminants. La conduite en association sécurise à la fois la féverole et l’espèce associée (céréale à paille) : l’état sanitaire est, en tendance, amélioré par rapport à chacune des deux espèces cultivées seules, et la céréale associée est moins carencée en azote qu’en culture seule. L’association garantit aussi de récolter un volume relativement stable d’une année sur l’autre, même si la proportion de chaque espèce varie selon que l’une ou l’autre espèce a été plus ou moins favorisée par les conditions de l’année.

En revanche, dans le bassin Centre-Normandie-Nord où la vente à un organisme de collecte est le débouché majoritaire, la valorisation de l’association est beaucoup moins aisée car il faut trier la récolte avant de livrer à l’organisme de collecte et de stockage avec des critères d’impuretés qui sont les mêmes que pour une féverole conduite en pur. Livrer le produit non trié impose au collecteur, s’il accepte le mélange, un tri qui sera en partie refacturé au producteur entre 10 à 30 € la tonne.

Au niveau national, la fréquence de retour de la féverole dans les rotations bio est globalement faible mais varie selon la conduite : elle est de une fois tous les six ans pour plus de 90 % des surfaces conduites en association mais seulement pour 77 % des surfaces conduites en pur ; et de deux fois en six ans pour 19 % des surfaces conduites en pur et pour 8 % seulement en conduite en association. La fréquence de retour la plus élevée est observée dans le bassin Ouest où la féverole est une matière première phare de la ration alimentaire des ruminants, d’où une intégration plus régulière dans les rotations.

La féverole d’hiver est majoritairement semée entre le 15 octobre et le 30 novembre en moyenne nationale. Les dates de semis sont plus avancées dans le bassin Centre-Nord-Normandie. Elle est majoritairement conduite après du maïs et du blé tendre, le maïs étant le précédent le plus fréquent de la féverole conduite en association, et le blé tendre celui de la féverole conduite en pure (30 % des surfaces dans les deux cas).

Pour les parcelles implantées derrière du maïs, cela laisse peu de temps pour mettre en œuvre des faux-semis : ainsi, seules 25 % des exploitations enquêtées dans cette configuration ont mis en œuvre cette technique. Derrière un blé tendre d’hiver, en revanche, il est possible d’en réaliser. Cependant, seulement la moitié des exploitations enquêtées ont effectué un ou plusieurs faux-semis entre la récolte du précédent et le semis de la féverole.
Un autre levier de gestion des adventices est le labour, pratiqué sur 43 % des surfaces au niveau national. Il est très fréquent dans les bassins Ouest et Centre-Nord-Normandie (sur 77 et 62 % des surfaces respectivement) mais peu dans le bassin Sud-Ouest (19 % des surfaces), où dominent les sols argileux et où le non labour est donc privilégié.

Les densités de semis pratiquées diffèrent selon la conduite. En culture pure, 43 % des surfaces sont semées à 30-40 graines/m². En association, on observe deux stratégies : soit un semis inférieur à 20 graines/m², soit un semis à la densité de la culture en pure (30 à 40 graines/m²). Ces densités sont un peu élevées au regard de l’optimum de peuplement souhaité pour la féverole d’hiver, de 20 à 25 plantes/m². Or, si un peuplement dense est un atout vis-à-vis des adventices, il favorise également l’apparition précoce de maladies (botrytis et ascochytose), qui pénalisent très fortement le rendement.

Par ailleurs, 85 % des surfaces sont semées avec un semoir à céréales, tant en culture pure qu’en association et ce, dans tous les bassins. Le semis au semoir à céréales permet d’obtenir un inter-rang de faible écartement, donc avec une moindre surface de sol laissée aux adventices. En revanche, la qualité de la levée est le plus souvent moins bonne et plus irrégulière qu’au semoir monograine, ce qui limite la capacité de concurrence de la féverole vis-à-vis des adventices. Le semoir à céréales ne permet généralement pas non plus le binage - l’intervention de désherbage mécanique la plus efficace. En 2018, les parcelles enquêtées ont ainsi reçu très peu de passages d’outils de désherbage mécanique : 1,1 passage en moyenne dans l’Ouest, 1,2 dans le Centre-Nord-Normandie et 0,9 dans le Sud-Ouest.
Ces différents constats expliquent la forte proportion de parcelles jugées sales par les agriculteurs enquêtés (35 % des surfaces en moyenne nationale). Cependant, on constate une très forte disparité entre les parcelles conduites en association, où cette proportion tombe à 7 %, et celles conduites en pure où elle grimpe au contraire à 66 % (figure 2). Cette différence illustre tout le bénéfice de l’association vis-à-vis de la gestion des adventices. C’est d’ailleurs l’une des raisons qui expliquent l’importance de la conduite en association à l’échelle nationale.