Bientôt des noix de pécan françaises

^{Quentin Guégand : « Le réchauffement climatique que l’on subit peut aussi être l’opportunité d’explorer de nouvelles cultures. »}

La demande nationale de noix de pécan françaises est très forte, surtout en bio. Encore faut-il que les arbres produisent assez de noix pour être rentables. Une question de bon « mix » de variétés à laquelle s’attelle le projet French Pécan et les agriculteurs qui y participent (encadré).

French Pécan¹ étudie depuis 2022 l’introduction dans l’Hexagone de la culture du pacanier, Carya illinoinensis, qui produit la fameuse noix. « La demande initiale nous est parvenue d’agriculteurs de Nouvelle-Aquitaine qui cherchaient à se diversifier », indique Mathieu Duflos, coordinateur du projet. « Or il y a un nouveau marché de consommateurs autour des amandes, pistaches et noix de pécan auquel nous souhaitons répondre. »

Une culture encore expérimentale

Pour l’heure, le projet déploie des expérimentations au champ afin d’acquérir des références techniques sur sa culture². « Deux parcelles sont suivies en Auvergne –  Rhône-Alpes et en Centre –  Val-de-Loire », se réjouit Mathieu Duflos, « et deux autres sont prévues dans le Sud-Ouest. » Le projet accompagnera d’autres producteurs sous réserve de financement.

Sur ces parcelles, l’un des principaux enjeux est de tester différentes variétés et schémas de plantation pour déterminer les plus adaptés à une production française. La floraison des fleurs mâles et femelles, qui survient de façon décalée sur un même arbre et diffère d’une variété à l’autre, sera très surveillée afin d’identifier quelles variétés associer pour favoriser les pollinisations croisées, induites par le vent.

Sous réserve d’acceptation, la deuxième phase du projet débutera en janvier 2025, afin de développer un modèle économique viable³ et de structurer la filière. « En se basant sur dix ans de données espagnoles, on attend 10 à 25 kg de noix par arbre en pleine production, quand ils auront 10-15 ans », note Mathieu Duflos. « Il faut aussi concevoir des équipements adaptés au cassage des noix de pécan, plus difficile que celui des noix car le cerneau est très proche de la coque », précise-t-il.

(1) Plus d’informations sur www.agroforesterie.fr/french-pecan.
(2) Le projet a édité une fiche technique PDF : https://arvalis.info/2w2.
(3) Le prix des noix de pécan dépend de leur calibre et de leur qualité : en moyenne, 10-15 €/kg en coques, 20-25 €/kg en cerneaux, et plus de 25 €/kg en bio.