Un nouveau type de gène de l’immunité végétale

En s’intéressant aux résistances naturelles du riz à la pyriculariose, des chercheurs d’INRAE, du Cirad et de l’université de Montpellier, en collaboration avec des scientifiques chinois et philippins, ont découvert un nouveau type de gène de résistance aux maladies chez les végétaux.

La pyriculariose, due au champignon pathogène Magnaporthe oryzae, ravage non seulement les cultures de riz mais s’attaque aussi au blé depuis quarante ans - et il existe un risque sérieux d’émergence de cette maladie en Europe. La présence du gène Ptr immunise le riz contre les souches de M. oryzae qui sécrètent le facteur de virulence AVR-Pita, une protéine favorisant l’invasion de la plante par le champignon.

Les gènes de résistance des plantes codent habituellement pour des protéines qui reconnaissent des signaux chimiques émis par les agents pathogènes. Mais ce gène code pour un nouveau type de protéines jamais identifié jusqu’ici pour agir sur le système immunitaire végétal. Les scientifiques ignorent encore le fonctionnement exact de cette résistance, mais ces travaux ouvrent la voie à l’étude de nouveaux mécanismes immunitaires impliquant de nouveaux acteurs comme le gène Ptr.